Ötmillió európai ember él anélkül, hogy tudomást szerezne arról, hogy egy komoly betegség küzd a testében.

Az európai egészségügyi hatóságok riasztást adtak ki: ötmillió ember él az Európai Unióban és a környező országokban krónikus hepatitisz B-vel vagy hepatitisz C-vel anélkül, hogy tudna róla. A vírusok évekig károsíthatják a májat észrevétlenül.

A hepatitisz világnapján az Európai Betegségmegelőzési és Járványvédelmi Központ friss jelentése rávilágított, hogy a hepatitisz B vírus körülbelül 3,2 millió embert érint a régióban, míg a hepatitisz C-vel mintegy 1,8 millióan élnek. Az adatok szerint e két vírus együttesen évente körülbelül ötvenezer halálesetet okoz, ami figyelemfelkeltő és sürgető kérdéseket vet fel a közegészségügy terén.

A hepatitis B és C vírusa gyakran "csendes gyilkosként" emlegetett, mivel hosszú éveken át észrevétlenül rejtőzhet a szervezetben. Ezen időszak alatt fokozatosan károsítja a májat, mígnem a betegség előrehaladtával súlyos tünetek, például májsejt-elhalás, májzsugor vagy akár májrák formájában jelentkeznek.

A vírus jellemzően fertőzött vérrel vagy testnedvekkel való érintkezés során terjed, beleértve a védekezés nélküli nemi életet vagy közös kábítószer-fogyasztó eszközök használatát.

Az Európai Járványvédelmi Központ statisztikái szerint a hepatitisz B vírusával élők több mint 65%-a, míg a hepatitisz C-vel fertőzöttek körülbelül 62%-a még nem kapott diagnózist. Marieke van der Werf, a központ vér útján terjedő vírusok és tüdőbetegségek részlegének vezetője hangsúlyozza, hogy elengedhetetlen a vírusos hepatitisz megelőzésére és ellenőrzésére irányuló törekvések erősítése.

A hepatitisz C egy olyan betegség, amely rövid időn belül gyógyítható hatékony vírusellenes terápiákkal. Ezzel szemben a hepatitisz B jelenlegi ismereteink szerint nem gyógyítható, azonban megfelelő, hosszú távú kezeléssel a betegség jól kezelhető. Ez a kezelés segít a vírus aktivitásának csökkentésében és a májkárosodás kockázatának minimalizálásában.

Világszerte a krónikus vírusos hepatitisz évente mintegy 1,3 millió halálesetet okoz. Ez körülbelül 3500 haláleset naponta, ami a tüdőbetegséghez hasonló hatásmechanizmus.

Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) becslése alapján 2030-ig akár 2,8 millió életet is meg lehetne menteni a hepatitisszel összefüggő halálesetek számának csökkentésével, amennyiben a kormányok integrálnák a hepatitisz-szűrést és -kezelést az alapellátási rendszerbe. Az európai központ frissítette ajánlásait az uniós tagállamok számára, hogy erősítsék a vírusos hepatitisz elleni harcot.

A jelentés hangsúlyozza, hogy az unió jelenleg nincs azon az úton, hogy elérje a 2030-as célokat a vírusos hepatitisz megszüntetésére mint közegészségügyi fenyegetésre.