Richard Chamberlain halála pillanatában élete nagy szerelme fogta a kezét, mellyel az utolsó perceit osztotta meg.
Minden szerepben magával ragadó volt, a tévénézők egyszerűen nem tudtak ellenállni neki. Női rajongói évtizedekig mit sem sejtettek arról, hogy a sármos szívtipró valójában egy férfival osztozik az életén.
Hiába szakítottak, élete szerelme az utolsó pillanatáig elkísérte a Tövismadarak szívdöglesztő papjaként sokak kedvencévé vált színészt. A március végén, két nappal a 91. születésnapja előtt elhunyt Richard Chamberlain ugyan a hetvenes-nyolcvanas években volt a csúcson, de néhány szerepével örökre beírta magát a filmtörténelembe. A legtöbben Ralph atyaként őrizték meg az emlékezetükben, hiszen milliók siratták meg a Tövismadarak szerelem és isteni hívás között őrlődő papjának romantikus történetét. De a feltűnően jóképű színész nagy sikert aratott a Sógun főszereplőjeként is, ahogy A három testőr, később A négy testőr Aramisaként vagy épp Monte Cristo grófjaként.
A történet kezdetén nem volt egyértelmű, hogy a Beverly Hillsben született, vonzó külsejű fiatalember a színészet irányába fordul. Számos tehetséget csillogtatott meg, hiszen az egyetemi tanulmányai során festészetet és művészettörténetet tanult. Ezt követően azonban a kötelezettségek színre léptek: bevonult a hadseregbe, ahol két évet töltött el, sőt, tiszthelyettesi és őrmesteri rangra is emelkedett, miközben a koreai fronton szolgált.
Csak miután visszatért az Egyesült Államokba, csatlakozott egy Los Angeles-i színházi társulathoz, amelyet akkor alapítottak. Ekkor már 25 éves volt, és alig két évvel később elnyerte a fiatal orvos szerepét a Dr. Kildare című sorozatban, amely karrierje szárnyalását indította el. Nem csupán színészként tűnt ki, hanem énekesként is, hiszen ő énekelte a sorozat főcímdala, s a hatvanas évek elején több népszerű slágert is kiadott. A filmezés mellett Broadway-előadásokban és musicalekben is fellépett, sőt egy időre Angliába költözve hatalmas sikerrel formálta meg Hamlet karakterét a birminghami színházban - ami a hagyományaira különösen büszke Nagy-Britanniában nem sok amerikai színésznek adatik meg!
Még a nyolcvanas éveiben is aktívan szerepelt a színpadon, legutóbb a Twin Peaks harmadik évadában tűnt fel. De nemcsak itt bukkant fel, hiszen olyan meglepő produkciókban is láthattuk, mint a Született feleségek, sőt, a Monty Python társulatával is turnézott, ahol Artúr király bőrébe bújt a Gyalog galopp zenés feldolgozásában, a Spamalotban. Ami a magánéletét illeti, fénykorában sokan érdeklődtek a romantikus kapcsolatai iránt, ő azonban titokban tartotta a magánéletét, és szigorúan őrizte a magánszféráját.
Jó okkal, hiszen nem véletlen, hogy soha nem kötött házasságot, és családot sem alapított: bár pletykák lengtek körülötte, közel a hetvenes éveihez érve sem vállalta fel nyíltan, hogy a saját neméhez vonzódik. 2003-ban, önéletrajzi könyvében, a Shattered Love című művében osztotta meg először ezt a titkot. Pedig mire a Tövismadarakkal világszerte híressé vált, már régóta együtt élt élete nagy szerelmével, Martin Rabbett-tel, aki végig mellette állt, egészen haláláig.
A nála húsz évvel fiatalabb színész-producerrel majdnem ötven éve, még 1977-ben kezdődött a románca, és a 2010-es évek elejéig együtt éltek főleg Hawaiin. Aztán egy időre elváltak egymástól, legalábbis romantikus értelemben - ám a barátságuk a szakítás után szorosabb lett, mint valaha. Annyira, hogy később újra összeköltöztek, és Rabbett viselte gondját az idős színésznek a halála előtt. Chamberlain stroke-ot kapott, ennek a szövődményei vitték el a hawaii Waimānalóban, ahol az otthona volt. Élete szerelme megható szavakkal búcsúzott tőle.
"Richard most az angyalok között repked, végre szabadon szárnyalhat. Mennyire áldottak vagyunk, hogy megismerhettük ezt a csodálatos és gyengéd lelket. A szeretet sosem hal meg" – írta. Egyedüli örököseként most ő viszi tovább az emlékét, hiszen más közeli hozzátartozója nem maradt.
