A bálnacsontból készült eszközök körülbelül húszezer évvel ezelőtt keletkezhettek.

A vadászathoz alkalmazott, finoman megmunkált csontmaradványokat több mint egy évszázaddal ezelőtt fedezték fel a spanyol-francia határ közelében, az Atlanti-óceánra nyíló Vizcayai-öböl partjainál. E csonteszközök már akkor is réginek számítottak, ám a koruk pontos meghatározása a megmaradt darabok töredékessége miatt komoly kihívást jelentett.

Az utolsó évtizedek technológiai forradalma új lehetőségeket nyújtott az eszközök korának feltérképezésére. A kutatók megállapították, hogy a csontmaradványok kék bálnától, barázdás bálnától, nagy ámbráscettől és más, különböző tengeri állatoktól származnak, és körülbelül 20 ezer évvel ezelőttre nyúlnak vissza.

"Nyilvánvaló, hogy az emberek és a bálnák már régóta kapcsolatban állnak egymással" – mondta Vicki Szabo, a Nyugat-Karolinai Egyetem kutatója, aki a bálnavadászat történetének vizsgálatával foglalkozik, de a tanulmány megírásában nem volt közreműködő.