Elindult a mekkai zarándoklat, ahol már több mint egymillió zarándok gyűlt össze.

Körülbelül 1,4 millió muszlim gyűlt össze Szaúd-Arábia szent városában, Mekkában, ahol szerdán elindult az iszlám vallás egyik alapvető pillérének tekintett zarándoklat, a háddzs.

A szaúdi hatóságok hivatalos tájékoztatása szerint minden tőlük telhetőt megtesznek annak érdekében, hogy a tavalyi zarándoklat tragédiája ne ismétlődjön meg a mostani, mintegy 40 Celsius-fokos hőségben. Tavaly több mint 1300 hívő vesztette életét a szélsőséges időjárás következményeként, és az áldozatok többsége engedély nélkül vett részt az eseményen. Szaúd-Arábia szigorú kvótarendszert alkalmaz, amely országonként határozza meg a zarándokok létszámát, hogy ezzel is elkerülje a túlzsúfoltságot és biztosítsa a zarándoklat biztonságos lebonyolítását.

A zarándoklat során gyakran előfordulnak torlódások, és sajnos időnként tragikus események is bekövetkeznek. Például 2015-ben egy tömegoszlatás következtében körülbelül 2300 ember vesztette életét.

Sokan évekig várnak arra, hogy eljuthassanak a háddzsra.

Idén a rijádi hatóságok fokozottan felléptek az engedély nélküli zarándokokkal szemben, és az ehhez kapcsolódó figyelmeztetéseket országszerte plakátokon hirdetik, emellett SMS-értesítéseket is küldenek az érintetteknek. Az új jogszabály értelmében azok, akik engedély nélkül próbálnak részt venni a zarándoklaton, 20 ezer riál összegű pénzbírsággal sújtják őket, továbbá 10 évre eltiltják őket Szaúd-Arábia területéről.

Az utóbbi évek során a hatóságok jelentős fejlesztésekbe kezdtek, amelyek keretében már a mesterséges intelligencia eszközeit is igénybe veszik a tömeg biztonságának és zavartalan mozgásának garantálása érdekében. A 2023-as zarándoklat alkalmával Rijád több mint 40 kormányzati ügynökséget és 250 ezer köztisztviselőt állított hadrendbe, hogy a hőséggel összefüggő kockázatokat mérsékeljék. A zarándoklatért felelős minisztérium a múlt héten bejelentette, hogy 50 ezer négyzetméternyi árnyékos területet alakítottak ki, így a zarándokok már több mint 400 helyszínen juthatnak friss ivóvízhez.

A háddzs, az iszlám zarándoklat legfontosabb eseménye, számos vallási rituálét foglal magában, amelyeket a szent város, Mekkában és annak környékén végeznek. A szertartások sorát a taváff indítja: a hívők hétszer körbejárják a Kába-követ, amely a mekkai nagymecset középpontjában helyezkedik el. E kocka alakú szent helyet a hagyomány szerint Ábrahám és fia, Iszmáil emelték. A világ muszlim közösségei a Kába-kő felé fordulva végzik imáikat, ezzel kifejezve hitüket és összetartozásukat.

A világ egyik legnagyobb vallási eseményének számító mekkai zarándoklatot az iszlám szerint minden hívőnek legalább egyszer az életében teljesítenie kell, ha az egészsége és az anyagi körülményei engedik. Jóllehet a háddzs az iszlám által használt lunáris kalendárium meghatározott időszakában van, az iszlám bátorítja az úgynevezett "kis zarándoklatot" (umra) is, amelyet az év bármely szakaszában el lehet végezni. A királysághoz évente több milliárd dollár folyik be ezekből a zarándoklatokból.