Az igazgató kezdetben csupán gyomorégésre gyanakodott, de hamarosan rá kellett jönnie, hogy tévedett. A vizsgálatok során kiderült, hogy 3. stádiumú nyelőcsőrák diagnózisával szembesült.

Egy feszített tempójú munkanap, egy gyorsan elmajszolt panini, és egy váratlanul kínos pillanat a metrón – így indult a brit üzletember kalandja.

A stressz, a gyomorégés és a rohanós étkezések sajnos sokunk mindennapjainak elkerülhetetlen részévé váltak. Így volt ez egy brit értékesítési igazgató életében is, mígnem egy gyorsétkezés során váratlanul fuldokolni kezdett. Az orvosi vizsgálatok során drámai hírt kapott: előrehaladott nyelőcsőrákban szenvedett, amely már a nyirokcsomóira is átterjedt.

2023 novemberében, egy zsúfolt nap kellős közepén, a férfi egy londoni kávézó teraszán ült, és egy ínycsiklandó paninit, valamint egy palack vizet rendelt magának. A Farringdon metróállomásnál sietve falatozott, miközben a mozgólépcsőn állva próbálta élvezni az ételt. Ám egy falat váratlanul megakadt a torkában, és hiába kortyolt a vízből, a következő pillanatban már a metrókocsiban érezte, ahogy a hányinger a torkát fojtogatta. A jelenet, amely megalázónak tűnt, végül életmentőnek bizonyult, hiszen a körülötte ülők reakciója és a sürgősségi intézkedések hihetetlenül gyorsan érkeztek, megmentve őt a valódi bajtól.

"Visszagondolva, mindig is volt gyomorégésem, de én ezt egy idő után már teljesen normálisnak tartottam" - mesélte el Sam a Telegraph-nak. "A baráti körömben mindenki elfoglalt, nagy nyomás alatt álló, fiatal családos negyvenes, a stressz és a gyomorégés számunkra az élet megszokott velejárója volt."

A baráti társaságában mindenki rendszeresen magánál tartott savlekötőt, és gyakran poénkodtak arról, hogy melyik márka nyújtja a leghatékonyabb megoldást. A férfi emellett egy stresszes munkakörben dolgozott, egy a világ legnagyobb autógyártó cégei közé tartozó vállalatnál. Két kisgyermek édesapjaként próbálta megőrizni a balanszot a családi élet és a munka között, miközben éppen egy ingatlanügyi bírósági eljárásban is részt vett.

Az állandó feszültség, a gyors étkezések, a savlekötők rutinszerű használata mind részei lettek a mindennapjainak.

A paninis incidensét követően a páciens felkereste háziorvosát, aki lansoprazolt írt fel - ez egy elterjedt savcsökkentő gyógyszer. A kezelés 30 napig tartott, és ezalatt valóban csökkentek a panaszok. Azonban a kúra befejeztével a torokban ismét feltűnt a szorító érzés, főként étkezés közben.

Egy tavaszi családi nyaraláson Spanyolországban egy steakdarab újra beszorult a mellkasába. Bár próbált viccet csinálni a helyzetből, belül már tudta: valami komolyabb gond lehet.

A férfi újra orvoshoz fordult, és a válasz ezúttal is egy savlekötő volt, de hosszú távú alkalmazásra. Azonban ezúttal már a férfiban fogalmazódott meg a kétség: ez nem biztos, hogy elég lesz. Kérdései és aggodalmai hallatán végül átirányították egy tapasztaltabb háziorvoshoz, aki gasztroenterológiai szempontból is jártasságot szerzett. Ő javasolta, hogy ha a páciens továbbra is aggódik, akkor érdemes lenne endoszkópiás vizsgálatra menni.

A vizsgálatra a slough-i Wexham Park Kórház falai között került sor. A férfi úgy döntött, hogy az altatás elkerülésével vág neki a procedúrának, mivel másnapra munkát tervezett. Miközben az orvosi szobában feküdt, menyasszonya és kisfia az előtérben türelmesen várták, remélve, hogy hamarosan újra együtt lehetnek.

A vizsgálat közben Dr. Ali, a gasztroenterológus orvos aggodalmas tekintettel fordult hozzá:

"Jelenleg nem tudok hivatalos diagnózist adni, mivel még nem készült el a biopszia, de meglepne, ha nem nyelőcsőrák lenne a diagnózis. A torkában egy jelentős daganat található."

A diagnózis megrendítő volt. Nem a sav, nem a stressz - hanem rák, méghozzá harmadik stádiumban.

A férfi legnehezebb pillanata nem csupán a diagnózis hallatán érkezett el - hanem akkor, amikor szembesült azzal, hogy ezt a fájdalmas hírt a menyasszonyának és a fiának kell közölnie. Két éve már, hogy elveszítették Miminek, a párjának mostohaapját a rák kegyetlen szorításában. A félelem, a kétségek és az idő sürgetése súlyos terheket raktak a család vállára, mintha a világ minden súlya rájuk nehezedett volna.

A biopszia eredményei világossá tették, hogy a rák már elérte a nyirokcsomókat, de szerencsére nem terjedt tovább más szervekre. Ez a helyzet lehetőséget teremtett arra, hogy megkezdjék az egyetlen reményt adó kezelést: kemoterápiát, amit egy gyógyító szándékú műtét követhet.

Hat héttel a diagnózis után, 2024. június 27-én megkezdődött a kemoterápia. Másnap a férfi, minden félelme ellenére, elutazott a Glastonbury fesztiválra, ahol a párja 40. születésnapját ünnepelték. Egy glamping sátorban, a Coldplay koncertjén, gyermekével a vállán táncolt hajnalig - életének legnehezebb szakaszában.

Röviddel ezután egy szűk körű, meghitt ceremónián, mindössze 30 közeli barát társaságában egyesítették életüket a windsori Guildhall falai között. Az esküvő nem csupán egy hosszú, halogatott közös út lezárását jelentette, hanem egy új fejezet kezdetét is, tele reménnyel és ígéretekkel.

A műtét során a Royal Surrey Kórház modern robottechnológiáját használták, amely lehetővé tette a precíz és minimálisan invazív beavatkozást. Az orvosi csapat sikeresen eltávolította a nyelőcső legnagyobb részét, és a megmaradt szakaszt a gyomorhoz kapcsolták, biztosítva ezzel a folyamatosságot. Bár az operáció 11 órán keresztül tartott, a férfi már a következő napon sétálni tudott, és mindössze egy héten belül elhagyta az intenzív osztályt, ami a kiváló orvosi ellátás és a gyors rehabilitáció eredménye.

A műtétet követően 10 kilogrammot fogyott, és azóta is kizárólag lágyabb ételeket választ. Továbbra is ragaszkodik a kisebb adagokhoz, de fokozatosan bővíti az étrendjét. Karácsonykor pulykát fogyasztott, amelyet ízletes kenyérmártással tálaltak, míg a holdújév alkalmával először kóstolta meg újra a kacsapalacsintát, ami mindig is a kedvence volt.

2025 januárjában hivatalosan is rákmentesnek nyilvánították. Ez a bejelentés azonban nem volt a várt ünneplés időszaka – inkább egy hosszú és fárasztó utazás végéhez érkeztünk, amely mentálisan is mély nyomot hagyott bennem.

A férfi mostanában elhatározta, hogy futásba kezd, hogy erősítse mind a testét, mind a lelkét. Októberre egy ultramaratonra készül, hogy támogatást gyűjtsön olyan alapítványok számára, amelyek a gyomorégés megelőzésével és a nyelőcsőrák korai diagnosztizálásával foglalkoznak.

"Milyen jó lett volna, ha évekkel ezelőtt tudomásomra jut, hogy a gyomorégés nem csupán egy bosszantó probléma, hanem komoly veszélyeket is rejthet magában."

A nyelőcsőrák a tápcsatorna azon szakaszában keletkezik, amely a garatot a gyomorral köti össze. Ez a daganatos megbetegedések körülbelül 2%-át képviseli, és rendkívül alacsony túlélési arányának köszönhetően a legagresszívabb daganatok közé sorolják. Két fő típusa létezik: az egyik a laphámsejtes karcinóma, amely különösen gyakori a dohányzók és alkoholfogyasztók körében, míg a másik az adenokarcinóma, amely gyakran összefügg a refluxszal és a túlsúllyal.

A betegség kialakulásának kockázatát több tényező is növeli:

Kockázatnövelő állapot a Barrett-nyelőcső is, amikor a nyálkahártya reflux miatt átalakul, és idővel rákos elváltozássá fejlődhet.

A tünetek sajnos gyakran csak a betegség előrehaladott állapotában mutatkoznak meg, ami miatt a diagnózis késlekedhet. Íme néhány figyelmeztető jel, amire érdemes odafigyelni:

Ha ezek közül bármelyik tartósan fennáll, érdemes gasztroenterológiai vizsgálatot kérni.

A kezelési lehetőségek:

Teljes biztonsággal nem lehet megelőzni a problémákat, azonban az alábbi lépésekkel jelentősen csökkenthetjük a kockázatokat:

A nyelőcsőrákos esetek száma - különösen a férfiaknál - több mint 10%-kal nőtt az 1990-es évek közepe óta. Az okok között szerepel: