Először a történelem során női vezető irányíthatja a világ egyik legnagyobb sportági szövetségét.
Már csak alig több mint két hónap van hátra attól a fontos pillanattól, amikor az 1894-ben alapított Nemzetközi Olimpiai Bizottság új vezetőt választ. Az eddigi elnök, a 71 éves német Thomas Bach, 2013 óta irányította a szervezetet, de most elérkezett az idő a váltásra. A potenciális utódok között emelkedik ki a középtávfutás legendája, a kétszeres olimpiai bajnok angol Sebastian Coe. Ő nemcsak a sport világában tett szert hírnévre, hanem a világversenyek szervezésében, sportdiplomáciában és politikában is kiemelkedő eredményeket ért el.
Nincs annál lényegesebb és bizalmasabb téma manapság a 214 tagországot tömörítő Nemzetközi Atlétikai Szövetség (WA) berkein belül, mint az a kérdés, amelyre a Nemzetközi Olimpiai Bizottság (NOB) március 18. és 21. között Görögországban esedékes tisztújító kongresszusa ad választ. Ekkor dől el, hogy a leköszönő elnök, Thomas Bach német sportvezető utódjaként a hét pályázó közül – hat férfi és egy nő – ki érdemli ki a szavazók bizalmát, és ki lehet a NOB tizedik elnöke. A jelöltek között található a 68 éves brit Sebastian Coe, akire olimpiai bajnokként, a moszkvai és los angeles-i játékok hőseként, valamint 12 világcsúcs megdöntőjeként tekintenek. Továbbá ő volt a 2012-es londoni olimpiát szervező bizottság elnöke, és jelenleg a Nemzetközi Atlétikai Szövetség vezetőjeként irányít. Coe erőteljes fellépése és következetes politikája nélkül a „sportok királynője” valószínűleg a támadások kereszttüzében maradt volna, ami a sportág mély válságához vezetett volna.
A jelöltek eddigi sportszerű versenyfutásának részeként a hét pályázó már megosztotta elképzeléseit arról, milyen vezetői szerepet szeretne betölteni, és milyen változásokat kezdeményezne. Coe például a női sportolók védelmének élharcosaként lépne fel, és ennek megfelelően gátat szabna a transznemű sportolók vitatott olimpiai részvételének. Az SzPress Hírszolgálat információi szerint a közvetlen és távolabbi munkatársai egy alkalommal sem kommentálták a "főnök" programbeszédét, ami arra utal, hogy a választások napjáig egyfajta lájkstop kötelezi őket. Ez azonban nem a WA, hanem a NOB elvárása.
Ha a WA vezetője a görögországi elnökválasztás győzteseként léphet színre, akkor 45 év elteltével újra lord foglalhatja el a NOB elnöki posztját. Az első, aki ezt a megtisztelő szerepet betölthette, Lord Killanin volt, aki 1972-től 1980-ig irányította a nemzetközi olimpiai mozgalmat, mint sportdiplomata.
Nem jelentették be, ezért csak megjósolható, hogy Coe NOB-elnökké választását követően a WA alapszabályában foglaltak szerint egy 55 éves dél-amerikai munkatársa, azok közül is a legközvetlenebb veszi át a helyét. Nevezetesen a kolumbiai születésű, de chilei férje révén kettős állampolgár Ximena Restrepo, az első alelnök, aki 1992-ben a barcelonai olimpián bronzérmet nyert 400 méteres síkfutásban. Nem akármilyen kuriózum, hogy a Nemzetközi Atlétikai Szövetségnek eddig még egyszer sem volt női elnöke, de az sem sorolható a mindennapi események közé, ha a tavaly Budapesten tisztében másodszor megerősített Coe nem töltené ki a mandátumának éveit, noha a megbízatása 2027-ig, a pekingi világbajnokságig szól.
Május hónapjában a dél-kínai Kuangcsou, amely Európában Kanton néven is ismert, lesz a színhelye a hetedik atlétikai váltóvilágbajnokságnak, ahol a közel 19 milliós lakosságú város különleges vendégszeretettel várja a sportolókat. Az idei versenyprogramban újdonságként debütál a vegyescsapatok 4x100 méteres váltója, ahol két női és két férfi sprinter alkot egy csapatot, így még izgalmasabbá téve a versenyt.
"A premier tesztelésének lehetünk tanúi, amelyhez a Nemzetközi Atlétikai Szövetség tavaly év végén tartott tanácsülése adott zöld lámpát. Ezt megelőzően a vegyescsapatok 4x400 méteres váltója máris hatalmas sikerrel mutatkozott be, mint egy olyan újdonság, amelyért az atléták lelkesen rajonganak. A televíziós közvetítők sem maradtak le az elismeréssel, hiszen mindig is nagyra értékelték és előnyben részesítették a drámai fordulatokkal teli, dinamikus versenyszámokat. A tokiói és párizsi olimpiák is megmutatták, hogy van igény az ilyen típusú újításokra, amelyek fokozzák a versenyek iránti érdeklődést. A rövidebb váltószám "mix" verziójának bemutatkozása is sikerre számot tartó lépésnek ígérkezik, amelyet alapos és széleskörű előkészítés előzött meg. A WA sportolói bizottságának tagjai, valamint a sportág történetének jelentős alakjai osztották meg véleményüket, és a versenybizottság is értékelte ezt az új kezdeményezést" - nyilatkozta az SzPress Hírszolgálatnak Gyulai Márton, a WA sportigazgatója, aki jól ismeri az újítások folyamatát.
A WA sajtóközleménye alapján izgalmas hírrel gazdagodott a sportvilág: a vegyes csapatok 4x100 méteres versenye felkerült a jövő évi budapesti World Athletics Ultimate Championship nemzetközi elitverseny programjára. Az azonban még kérdéses, hogy a Nemzetközi Olimpiai Bizottság, valamint Los Angeles, a 2028-as olimpiai játékok szervezőbizottsága milyen állásfoglalást fogalmaz meg az új csapatszámmal kapcsolatban, és remélhetőleg az inkluzivitás szellemében közelítik meg a témát. A budapesti premier különlegessége, hogy az atlétikai elit háromnapos versenyén kizárólag esténként zajlanak majd a megmérettetések. Az ügyességi számokban csupán döntőket rendeznek, míg az egyéni futószámok esetében elődöntők és döntők is várják a közönséget. A versenynaptár kiemelt eseményére szeptember 11-13. között kerül sor, és garantáltan teltházra lehet számítani a Nemzeti Atlétikai Központban.
Három nap leforgása alatt 10 millió dolláros pénzdíjra lehet pályázni, ami eddig soha nem látott mértékű ösztönzést jelent a sportág legjobbjai számára – emelte ki Gyulai Márton. Örömmel tette hozzá, hogy 2025-ben az atléták olyan összeggel térhetnek haza, amire korábban még nem volt példa. – Ez a lehetőség nem csupán az atléták számára kedvező, hanem a nemzetközi szövetségnek is előnyös, mivel a szponzorok elégedettségét tükrözi, és egyben bizonyíték az atlétika kiemelkedő minősítésére és piacképességére.
Az elmondottakat egy figyelemfelkeltő összehasonlítással is érdemes kiegészíteni, amely jól érzékelteti, milyen monumentális esemény vár ránk a jövő évi budapesti atlétikai "csúcstalálkozón". A pénzdíj, amely a rendezvény keretében gazdára talál, meghaladja azt a lenyűgöző, 9,24 millió dolláros összeget is, amelyet az egész szezont lefedő, 15 helyszínt magába foglaló WANDA Gyémánt Liga versenysorozat döntőjével együtt osztanak ki az atlétika legjobbjainak. Ez a párhuzam jól mutatja, hogy a budapesti találkozó nem csupán egy újabb verseny, hanem egy igazán kiemelkedő esemény az atlétika világában.
A sportágak világában új lehetőségek nyílnak az atléták számára az idei évben bemutatkozó négyállomásos Grand Slam Track-sorozat révén. Ez a különleges esemény kizárólag futók számára kínál meghívást, hasonlóan a New York-i Athlos-viadalhoz, ahol a férfiaknak csak nézőként van szerepük, mivel ezen a versenyen kizárólag női atléták léphetnek pályára. A Grand Slam Track-sorozatot a négyszeres olimpiai bajnok és nyolcszoros világbajnok amerikai sprinter, Michael Johnson indította el, aki hangzatos módon népszerűsíti az eseményt. Az Athlos-viadal mögött pedig Serena Williams férje, Alexis Ohanian áll, aki nemcsak a teniszezőként 23 Grand Slam-győzelmet elérő Williams partnere, hanem a híres Reddit közösségi platform ötletgazdájaként is ismert. Az események révén a sportág további színt kap, és új lehetőségeket teremt a nők számára az atlétika világában.
