Djokovics remekül kezelte a helyzetet: a sanghaji döntő akár egy családi összejövetel is lehet.
Djokovics a torna korábbi összecsapásaiban már többször is szenvedett a lábával, ami nem meglepő, hiszen ez az ő sportágának egyik velejárója. Ráadásul a spanyol Jaume Munar ellen zajló nyolcaddöntőjében, valamint egy fordulóval korábban a német Hanfmann ellen is hányinger kerülgette, ami a nehéz sanghaji klímának és a magas páratartalomnak volt köszönhető. Így tehát nem éppen a legjobb fizikai kondícióban készült fel az elődöntőre.
Szombaton mégis esélyesként lépett pályára - ám Vacherot már az elejétől agresszíven játszott, és gyorsan megmutatta, hogy egyáltalán nem ijedt meg minden idők legjobbjától, s 24-szeres Grand Slam-torna-győztes olimpiai bajnoktól.
A 38 éves szerb játékos az első szettet 6:3-ra, viszonylag könnyedén elveszítette, miközben adogatásai alatt többször is ápolást kért, mivel újra fájdalmat érzett a bal lábában, és a jobb vállán is. A klasszis többször heves gesztikulációval fejezte ki érzéseit, sőt, egy alkalommal még az edzői stábjához is harsogott, ami jól tükrözte frusztráltságát. Az edzők azonban nem válaszoltak a kirohanásaira, mintha már hozzászoktak volna a helyzethez.
Bár 2:1-nél még sikerült megőriznie az adogatását, 4:4-nél egy kulcsfontosságú pillanat következett be: egy lenyűgöző, 28 ütésből álló labdamenetet követően Vacherot újabb bréklabdához jutott. Innentől kezdve az egykori világelső számára már nem volt visszaút.
A világranglista 204. helyén álló teniszező ezzel kétségtelenül élete legnagyobb győzelmét aratta. Djokovics a vereség után röviden gratulált ellenfelének, de láthatóan csalódott volt, és látszott rajta, hogy mindene fáj. Bár harcosságát ezúttal sem lehetett megkérdőjelezni, talán a fizikai állapota is akadályozta abban, hogy a megszokott szinten teljesítsen.
Valentin Vacherot ezzel a bravúrral történelmet írt: ő az első monacói játékos, aki valaha bejutott egy ATP Masters 1000-es döntőbe, és az ATP történetében a legalacsonyabb rangsorolt teniszező, aki eljutott a fináléig. A selejtezőből induló, addig kevéssé ismert 26 éves játékos már a negyeddöntőben a Holger Rune elleni sikerével nagy meglepetést okozott, újabb győzelmének köszönhetően a világranglistán is óriásit lép majd előre - várhatóan a legjobb hatvan közé kerül.
